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象冢

在我国云南省澜沧江以西至缅甸萨尔温江以东的广大区域内,有一大片亚马逊式的原始森林。多少年来,从未有人敢于走进距离这片原始森林边缘10公里内的区域,在人们的心目中,那里充满了野性、危险与致命的攻击。
1999年3月底,一支来自英国的名为“终极指南”的野生动物勘察保护小组,从缅甸曼德勒启程,首次深入这片“死亡之林”。在大约东经98.53°、北纬21.07°处,他们发现了一个蔚为奇观的景致——在一个方圆近600英尺、高度约15英尺的地穴内,竟有着不下50具亚洲象的骨骸,洁白的象牙显示着一笔巨大的财富。显然,这是一处尚未被盗猎者发现的象冢。大象素有在弥留之际,拼尽最后一丝气力,赶到世代沿袭的墓场的习惯。然而,令小组人员惊诧不已的是,这处象冢里有两头刚死不久的大象,它们抵膝而卧,长鼻交缠在一起,经检查发现,其中一头公象是死于胸腹部的两处致命创伤,而那头母象则并没有什么疾病和创伤,唯一的结论——它是饿死的!
动物学家们经过仔细的研究分析和大胆的假设推理,一个悲壮而优美的故事越来越明晰……
在这片古老的土地上,象群沿袭着公象为王的制度,整个象群里只允许有一头健壮的公象——象王,而其他公象一经成年便马上会被象王驱逐出象群。被驱逐的公象要么沦落为独象,待年老体衰后再回归象群,要么就与象王展开一场生死搏杀,将其取而代之。
1983年,公象亚伯已满13岁,在它想平静地走出象群之前,象王最宠爱的王妃该娅吸引了它的目光。
 亚伯发现,该娅时时处处躲着象王,却总是用热辣辣的目光盯着自己。于是,在象王让亚伯滚蛋的那天,它壮着胆子向象王发起了挑战。那场决战真是惊天动地,它们几乎夷平了方圆400英尺的地面,战斗持续了近一个小时,可最后经验丰富的象王还是用鼻子喷出一捧沙土迷住了亚伯的眼睛。就在象王准备结束亚伯生命的关键时刻,该娅冲出来用自己的身体护住了亚伯。象王不想伤及该娅,停止了进攻,而亚伯则趁机一个冲刺击倒了象王……
亚伯成了新一代象王,该娅当了它的王后。尽管象群里还有不少年轻的母象,而亚伯却几乎把所有的爱都给了该娅。
 在七个月后的一次迁徙中,该娅因为受不了一串黄澄澄的香蕉的诱惑,不顾亚伯的劝阻奔了过去,结果掉进了盗猎者设计的捕象陷阱。那个陷阱足有12英尺深,大象掉下去后是绝难逃脱的。聪明的亚伯用自己的长牙疯狂地在陷阱边掘土,将掘起的土推进陷阱,它要垫高陷阱救出该娅。
 眼看离成功已不远了,猎人赶来了。他们不敢贸然向亚伯开枪,怕受伤不死的公象发狂,于是他们在陷阱四周向天鸣枪想吓走亚伯。象群里其它的象都吓得四散奔逃,亚伯却不为所动,反而更加卖力地往陷阱里推土。由于动作太猛,它左边的长牙被埋在泥土下的一块岩石齐根折断。满嘴淌血的亚伯依旧掘土、推土……终于,它救出了该娅。那时,该娅腹中已有了五个月的身孕,那个胎儿便是艾威。
1999年2月中旬的一个清晨,象王亚伯率领它的象群行进在通往它们秘密的“生命之泉”的林间小径上。“生命之泉”是一处富含盐分的天然盐泉,每天早上去那里饮水是它们世代相传的习俗。
 当一股熟悉的盐碱味扑面而来时,象群中其它大象都自觉停下了脚步,它们深知:首先该让象王亚伯去饮水,尔后是亚伯最钟爱的王后该娅,接着是小象、老象和其他母象,最后才轮到公象。
 亚伯径直迈向盐泉,近十五年来,它的地位在这个象群中从未动摇过。就当它的长鼻刚刚浸入泉水之际,只听“啪”的一声,它的屁股突然被重重地抽了一下。亚伯猛一回头,正欲发火,可是,它呆住了。
 冲撞亚伯的,是它心爱的儿子艾威。早在两年前,已满12岁的艾威就该被亚伯赶出它的族群了。可它一直没这么做,因为它实在不忍伤该娅的心。但是现在,体能已达巅峰的艾威正虎视眈眈地逼视着亚伯,向它的王位提出了挑战。
 亚伯微低下头,将尾巴夹在两股间,谨慎地与艾威绕着圈子。艾威皮肤锃亮,强健的肌肉清晰可见,一双两英尺多长的象牙更是昭示了它的坚强实力。亚伯呢?身上皮肤粗糙不堪,好多地方出现了龟裂,左边的一支象牙已齐根折断,右边的那支也残缺不堪。
 不过,亚伯心中仍充满了战胜艾威的信心。15年来,它不知打败了多少像艾威这种蓄谋篡位的年轻公象,身经百战的它积累了丰富的作战经验,而艾威却是初出茅庐,并且,它有一个致命的弱点——莽撞。
 才绕了三圈,艾威果然按捺不住了,它吼叫着冲了过来。亚伯娴熟地躲闪开去,还未站稳,艾威回过头又扑了上来……它们沉重的脚步声和压倒草丛、小树的“噼啪”声惊得鸟兽四散逃逸。
 年纪已大的亚伯躲避艾威的进攻毕竟不如年轻时敏捷,此时,它已被艾威的尖牙划出了好几道伤口,鲜血往外直淌。艾威更得意了,吼声越发高亢,冲击也更为频繁,但亚伯发现,它的嘴角已出现了白沫,它累了。
 果然,又过了一会儿,艾威的动作慢了下来,喘息声也显得粗重起来。亚伯不容艾威有休息调整的机会,当即用长鼻狠狠地抽了它一记耳光。
 艾威暴跳如雷,它不顾一切地向亚伯冲去,转眼又战了四个回合,可艾威仍不占上风。亚伯心里有底了:艾威的确不行了,反守为攻的时候到了。等艾威再次冲来之际,亚伯猛一闪身,顺水推舟向它撞过去,艾威顿时失去了重心,应声倒地。没等艾威支撑起沉重的身体,亚伯用仅存的一根长牙抵在了它胸口的两根肋骨之间,齿尖下不到一英尺处便是它的心脏。
 就在这时,只听耳边一阵风声,亚伯突然横跌出去,倒在距艾威12英尺远的地上。抬头看时,亚伯几乎不敢相信自己的眼睛——是该娅!就在亚伯发呆的一瞬间,艾威倏地从地上站起,毫不留情地挺着两支大牙狠命地向它刺来。随着“噼啪啪”一阵脆响,亚伯的口中顿时喷出一股血沫,它的肋骨一下便断了四根。
 艾威击败了亚伯,成了又一代象王。象群里的母象全撇下受伤的亚伯向艾威献媚不迭,除了该娅。它放弃了每天早上第二个喝盐泉水的特权,总是在其他象都喝完后才跟在亚伯后面一起去喝。它仍像过去亚伯当象王时一样,时时刻刻围绕在它的周围。好几次,它企图和亚伯接近,却都被它毫不客气地用鼻子抽了回去。
 亚伯将自己的失败迁怒于该娅,任凭该娅再怎么屈和与恭顺,它都不予理睬。它甚至好几次将跟着自己的该娅掀翻在地,用长牙抵住它的心脏。尽管该娅只要一声呼唤便可召来儿子艾威救它的命,但它始终未吭一声,似乎甘愿死在亚伯的齿下。每一次,亚伯都心软收回了长牙。从地上一爬起来,该娅就像什么事都没发生过一样围着亚伯转开了,帮它采最嫩的树叶,摘最鲜的果子,用鼻子往它身上喷沙土赶走它伤口四周的苍蝇……
尽管该娅不遗余力地照顾着亚伯,但身受重伤的亚伯还是很快嗅到了死亡的气息。它昂起长鼻对着天空悲壮地长吼一声,便转过身向象冢走去。象群里所有的大象都低吼着跟在它后面。胸腹的巨痛使得亚伯每迈一步都是那么艰难,它不停地趔趄,而身边的该娅则用鼻子托住它的腹部,一路将它“搀扶”到象冢。
 亚伯顺着象冢边沿滑到了底部,只听艾威一声吼叫,水果、树叶便纷纷洒落下来…… 这是象群里的一个老规矩,它们不会让同伴在死前忍受饥饿的煎熬。随即所有的大象都跟着呼啸起来,这是它们为亚伯送上的“葬礼进行曲”。
 随着长啸的平息,亚伯往昔的子民们一个接一个离它而去,可该娅仍然站在象冢边不走。最后,艾威终于粗暴地用自己的身体将该娅推上了离去的小径。远远的,似乎还听得到该娅悲怆的啸声……
亚伯的头顶盘旋着越来越多的乌鸦,它们将在它的尸体腐烂后举办大型宴会。其中有好几只已迫不及待地降下来查看亚伯是否已咽气。
 突然,亚伯的耳朵一动,小径上传来一阵急促的脚步声。是该娅!亚伯嗅出了那熟悉的体味。象冢上方很快冒出了一个脑袋,真是该娅!没有半刻迟疑,该娅纵身滑到了亚伯身边。等亚伯回过神时,该娅已卧在它身边用鼻子温柔无比的帮它驱散蚊蝇,亚伯明白了,该娅是来和它共赴黄泉的。
 亚伯抬起鼻子发出一声响彻林间的浑厚长啸,该娅马上加入了它尖细的吼声。“死亡宣言” 结束后,它们并排静卧到一起,将长鼻缠绵地勾绕到了一起。

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